Un photographe peut prendre des photos indépendantes ou les considérer comme un tout, une série photographique. Un ensemble d'images fixes qui ont suffisamment de points communs - thématique, couleur, forme, époque, etc. - pour avoir un sens une fois réunies. Dresser une liste des points communs et complémentaires permet ainsi de déterminer son périmètre.
Une série photographique peut se construire à partir de photos déjà prises, individuellement, dans des contextes totalement différents. Les points communs sont parfois identifiés longtemps après la prise de vue, sans l'avoir influencée.
Une sélection de photos pour un diaporama ou une exposition est souvent réalisée de cette manière. Pour faire une présentation intéressante d'un sujet, le curateur identifie d'abord un fil conducteur, une liste de points communs. Ensuite, il sélectionne les photos appropriées parmi toutes celles qui sont disponibles.
La constitution d'une exposition, quelle que soit la discipline, suit souvent cette idée. La liste des points communs peut être réduite à un nombre limité de critères factuels : même auteur, même époque, même sujet (portraits, par exemple). Même si les dimensions et les couleurs changent d'une œuvre à l'autre, une série existe de cette façon.
Si une exposition ne trouve pas son public, cela peut être dû à une liste de points communs trop difficiles à cerner pour les visiteurs. La narration est essentielle dans ce cadre, en particulier avec un sujet complexe.
Pour ma part, j'essaie désormais de planifier une série. Cela me semble être le meilleur moyen d'obtenir une certaine cohérence. Je visualise mieux ce dont j'ai besoin pour la réaliser, je peux effectuer un travail de recherche en amont, me concentrer sur mon objectif pendant la prise de vue et prendre moins de photos inutiles...
Certains photographes établissent même un scénario et un storyboard à l'avance pour savoir précisément le type de photos dont ils ont besoin. Une véritable approche cinématographique.